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    “好，你们当心！”迪特完全信任格鲁姆的判断和决定，他一点也没有犹豫，只简单回头祝福了一声。

    罗德和希里被带着消失在夜色中，而被点名留下来的凯瑟琳则一边望着追兵即将到来的方向一边开始给自己和格鲁姆两人加持她所能掌握的一切增益和防护法术。终于，远处影影绰绰地传来了……脚步声？

    没错，不是呼喊也不是马蹄声，而是沉闷而猛烈的脚步声。她知道那是怎么回事：强大的斗气使用者会将能量灌注到腿部，实现爆炸式的大踏步奔跑，在短时间内比骑兵赶路更快。

    来者是如何精准追踪到他们的？此外，看格鲁姆的凝重表情，那恐怕不是个弱者！

    动静逐渐逼近，脚步声也逐渐从砰砰变成雷鸣般的隆隆，当那声音最终加强到接近震耳欲聋的程度时，一个身材比格鲁姆略瘦但年纪要更大一些的男人提着一条狗出现在两人视野中，并停下在格鲁姆面前十几米处，遥遥与阻击二人组对峙。

    原来是靠猎狗嗅味道来精确追踪的，只是嫌狗跑得太慢，便把狗提溜在了手里——凯瑟琳第一次知道原来狗还能这么用，但来不及赞叹一声“开眼界”，对方便撒手放下狗，拔剑朝女法师冲来。

    ……

    剑圣，这个名号意味着无匹的威望和巨大的显、隐性收益，需要的可不仅是会用剑和斗气，还有相当严格的准入门槛：实力达到高阶大剑师后再公开击败一名剑圣夺取其称号，或者获得数名剑圣的一致认可推举。

    出于怕麻烦、想低调或根本不差钱等原因，肯定有强大的武士不参与竞选和评级。但“剑圣”这种要么挤掉另一名才能上位要么就是有数名同阶拿名誉作背书和担保的制度决定了：哪怕不一定站在武士世界的巅峰，剑圣中也鲜有水货。

    波尔是草根出身，在佣兵生涯中练就一身本事的他虽有天赋却无人脉，只能选择挑战并击败另一名剑圣这种野蛮而强悍的上位方式。论社交圈和本领多样性，他也许处于剑圣中的下流，但论正面战斗力，他绝对是佼佼者中的佼佼者。

    只遥遥看一眼格鲁姆和凯瑟琳这对拦路者，波尔就已大致判断出这两人的实力并制定好了对策：一个实力约莫自己七八成的强悍武者，外加一个还算凑合的中阶法师——若是正面硬刚这个组合，那一名有法师配合的强悍武者完全可以与自己打个有来有回浪费大量追捕时间，但只要先干掉那名法师……

    “铛！”

    一声清脆到振聋发聩的钢铁交击声中，两团笼罩在斗气光芒中的人影凶狠地撞到一起。观看过刚刚结束那场青少年比武大会的萨登堡市民们已经在决赛中见过了斗气使用者间的交锋，但格鲁姆与波尔剑圣间的对决与那场比武完全不是一回事——双方不仅斗气的强度百十倍于参与比武的少年人，手持的也皆是精钢打造经过附魔、足以承受斗气灌注的强大兵器。
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