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    一棵树底下，有个魁梧青壮汉子，在此盘腿休歇，望向那个好似仆人的牵马老者。

    不曾腰佩那把名动天下的“炼师”，多半不是那位篡位称帝的唐铁意了。

    老人笑问道：“你就是钟倩吧，让我们好找。”

    钟倩无奈道：“专门找我来的？陛下到底是怎么想的，我不是明确让人捎话了吗，我既不与北晋结仇，也不会投靠松籁国。”

    真够阴魂不散的，都追到北晋国跟松籁国的边境了。

    老人身形佝偻，松开马缰绳，双手负后，笑眯眯道：“唐铁意算哪根葱，请不动我。”

    钟倩呵呵一笑，“老家伙口气不小，在这北晋国境内，敢这么说皇帝陛下。”

    曾经的龙武大将军唐铁意，走了一趟南苑国，返乡后，北晋国皇帝很快就禅让唐铁意，后者摇身一变，坐上了龙椅，据说这里边很是有些曲折故事，因为当年在那南苑国京城，唐铁意本想叛出北晋的，结果那边的老皇帝魏良竟然退位了，魏衍登基，公主魏真又不愿嫁给唐铁意，总之就是在南苑国那边碰了一鼻子灰，唐铁意回到了北晋国，一发狠，在边境起兵，挥师北上，率领大军压境京城，北晋国便改朝换姓了。

    钟倩问道：“是人是鬼，是神是仙？”

    如今世道古怪了，什么奇人怪事都一股脑儿冒出来，好像转折点，就是那场十人之争，没过几年，书上那些神神怪怪的说法，都成了真。汉子这些年单枪匹马走南闯北，就遇到过不少匪夷所思的古怪，准确说来，是怪而不古吧。

    那女子始终坐在马背上，眯眼而笑。

    钟倩最看不惯这个，冷笑道：“狐狸精。”

    沛湘掩嘴娇笑不已。

    来见钟倩的，正是这位狐国之主和朱敛。

    朱敛说道：“年轻人脾气不要这么冲嘛，作为过来人，给你两个忠告，宁惹男人，别惹妇人，宁惹忙人，不惹闲人。”

    钟倩没好气道：“别拐弯抹角了，说吧，你们到底是什么来头？找我做什么。”

    要说捉对厮杀，他如今还真不怵一个唐铁意，臂圣程元山在内，这些个江湖上成名已久的老古董，还有那磨刀人刘宗，消失的消失，退隐的退隐，每甲子一役的天下十人之争，这些个属于上一辈江湖的老家伙们，好像就都不济事了，丁婴一死，整个天下，所有风头都被俞真意和陆台夺去了，等到这黑白两道的各自第一人，一个说是飞升，一个随之消失无踪，一座江湖，就变得群龙无首，反而冒出了一大拨会仙术的货色，以及多出些莫名其妙的山神水仙、鬼祟精怪。

    就像眼前这个骑马女子，瞅着就挺像艳鬼的，世俗女子，哪能长得这么好看呢。

    老人微笑道：“出门在外，以诚待人，先自报名号，我叫朱敛。至于马背上这位姐姐，叫沛湘，你方才说她是狐狸精，就当你小子会说话，夸她好看吧。”

    钟倩皱眉道：“哪个朱敛？”

    朱敛笑道：“你觉得最不可能的那个。”

    魁梧汉子双臂环胸，转头朝地上吐了一口浓痰，嗤笑道：“你要是朱敛，我就是丁婴了。”

    眼前这个糟老头子，与那朱敛唯一相似处，就是身边跟了个大美人，她的姿色，约莫就是书上所说的倾国倾城？

    朱敛当然清楚唐铁意，还有敬仰楼周姝真，以及程元山之流的江湖老人，在福地武运暴涨的前天下，为何依旧迟迟无法破境，只因为“山河失色”，沦为一幅白描图，除了极少数例外，所有福地众生皆沦为魂魄不全的下场，只是局中人对此浑然不觉，此外唐铁意，其实也偷偷转去修行术法了，只是武学底子好，境界越高，反成累赘，不如湖山派高君那么船小好转舵，否则福地第一个金身境武夫，如何都轮不到眼前钟倩这个晚辈。

    钟倩挥挥手，“别自讨没趣了，为了点赏银搭上一条性命，不划算。”

    敢说稳赢他的人，连同湖山派掌门高君在内，整座天下，至多一只手。

    能够跟他打上一架再分出胜负的，那就再加上一只手好了。

    眼前这个脚步、呼吸都很稀拉平常的老家伙，就算是个隐藏极深的武学宗师，钟倩再高看老人几眼，也还是肯定不在十人之列。

    结果钟倩见那老人还是跃跃欲试的模样，缓缓向前，小心翼翼挪步，搓手道：“我辈习武之人，讲究一个风骨凛凛，不切磋切磋就认输，如何知道胜负，太不像话。”

    先挪步，再站定，消瘦老人一手负后，一手递掌，微笑道：“来来来，就让我见识见识北晋国第一大宗师的拳脚分量。”

    钟倩无奈道：“喊你一声老前辈行不行，赶紧回吧，一大把年纪了，何必趟这浑水。别觉得我脾气好，就可劲儿得寸进尺，不如我也给你一个年轻人的忠告，年纪大了，就得服老。”

    不曾想那个老家伙信誓旦旦说道：“放心，我是外家拳内家拳兼修的高手，筋骨结实得很，生龙活虎，说句不违心的实诚话，别看我瘦，其实不比你们年轻后生差半点，屁股上烙张大饼，保证小会儿功夫就烫嘴，你要不信，回头与农家借个灶房……”

    沛湘闻言笑得花枝招展，年轻时候的老厨子，难不成就是这么走江湖的？

    钟倩实在是听不下去了，立即站起身，一手握拳，轻轻敲了敲胸口，“来，朝这边来一拳，我要是退半步，就算我输。要是没挪步，你就赶紧带着这个狐狸精一起滚蛋，有多远滚多远。”

    朱敛埋怨道：“哪有这样的问拳，不合江湖规矩。”

    钟倩扯了扯嘴角，“那你站那儿不动，让我来一拳？”

    朱敛一本正经道：“那还是我来吧。”

    钟倩刚想说话，眼前一花，一拳过后。

    汉子当场昏厥，瘫软在地。

    沛湘白了一眼朱敛。

    你一个山巅境大宗师，这么戏耍一个七境武夫，好玩吗？

    朱敛蹲在差点口吐白沫的钟倩身边，

    沛湘笑问道：“觉得怎样？”

    朱敛答道：“单纯，憨厚。”

    沛湘无言，你直接说他傻不就得了。

    朱敛笑道：“这小子杀心不重，甚至还有点性子软，只有被逼得狗急跳墙，才会以命相搏，以后得添些杀气，所以他需要一把好刀，也是一块练刀的好材料，曹家刀法就很适合他。”

    片刻之后，钟倩迷迷糊糊睁开眼，好像挨了一耳光，是被打醒的，还是有点头晕目眩，视线模糊，依稀看见老人那张脸庞。

    朱敛笑道：“醒啦？”

    钟倩刚想提起一口纯粹真气，蹲在一旁的老人，双指并拢，在几个穴位接连敲击数下，钟倩瞬间动弹不得。

    钟倩瞪大眼睛，泛出血丝，这是想要逆转真气的迹象，结果依旧徒劳无功。

    老人双手笼袖，调侃道：“到底年轻，江湖经验还是浅了点。”

    沛湘转头望向一处，笑容玩味。

    来了一骑，年轻女子英姿飒爽，佩刀背弓，怒斥道：“你们要对钟大哥做什么？！”

    她一手缩在袖中，双指捻有一张重金购买而来的仙家符箓。

    朱敛转头微笑道：“我一个糟老头子，能对你钟大哥做什么。至于说我身边这位夫人，她就算做了什么，又算什么呢。”

    沛湘妩媚道：“瞎说，什么夫人，还是待字闺中的黄花大闺女哩。”

    年轻女子羞恼道：“不知廉耻，骚狐狸！”

    那瘦老头与美妇人，一看就不是什么正经人。

    朱敛站起身，笑道：“小姑娘，袖内那张符箓就别浪费了，价格肯定不便宜，不如好好珍藏起来，相信以后只会越来越值钱的，还可以当一件可以降妖伏魔的传家宝。如果我没有猜错，姑娘你是姓宋吧，祖籍是前朝的旧端州？”

    女子眉头紧蹙，端州，是个前朝的说法了。而她确实来自此地，世代簪缨，所以更换成北晋国之后，虽然家族走了下坡路，但还算是郡望高门。

    朱敛眯眼笑道：“确实有几分相像。”

    依稀记得，宋家曾经有个奇女子，是制砚名家，曾经被召入宫廷，司职琢砚、补砚。

    对待琢砚一事极认真，往往数岁才制成一砚，有割遍端州半百溪。女子的模样早就记不清了，毕竟就只是曾经遥遥见过一面，灯下雕琢砚石，女子神色专注，颇为动人。

    对于朱敛来说，女子能否称之为国色，从来不在容貌、脸庞和身段，而在神态。

    这次故地重游，朱敛多少起了莼鲈之思。老人归乡，大抵如此，一步一思量。

    故乡与美人都勾人，只有一点不如醇酒，年月一久，记忆模糊，就好像往酒里兑水。

    朱敛一挥袖子，钟倩如同被揭去一张定身符，汉子干脆没有起身，一来全然没有半点争胜之心，注定是打不过的，老家伙除了不讲江湖道义之外，其实拳脚厉害得很，否则他就算站着不动，北晋国那两位武学宗师，也绝对做不到一拳打得自己当场晕厥，不省人事。再者钟倩也是通过这个动作，提醒那个瞎了眼才喜欢自己的女子，自己都认输，你就更别冲动行事了。

    钟倩说道：“这位江湖前辈，自称是朱敛。”

    那年轻女子愣了愣，很快就冷笑道：“装神弄鬼也不找个好由头，朱敛早就被丁婴打杀了。”

    更何况，这老儿好不要脸皮，也不照镜子瞧瞧自己的德行模样，有脸说自己是朱敛？

    退一万步说，老贼若真是朱敛，那张符箓就能派上用场了！

    家族有长辈，她一生不曾婚嫁，孤苦终老，只留下一方心爱砚台陪葬，背刻某人肖像，眉眼传神，栩栩如生。

    人像旁有一句如同刻在心上的铭文：早知如此绊人心，相见争如不见。

    年轻女子蓦然而笑，试探性问道：“这位前辈，你真是朱敛？”

    毕竟如今世道古怪，神怪鬼物层出不穷，而且如今多有山河英灵，想必那朱敛死而复生，不是完全没有可能。

    朱敛斩钉截铁道：“怎么可能，当然不是！我与那老杀贼有不共戴天之仇，狗东西若是死灰复燃，再被我瞧见了，定要让他挫骨扬飞……”

    相貌老朽，言语粗鄙，尤其是一双眼睛朝自己身上乱瞥，原来是个为老不尊的下流胚子，呵，吃着碗里惦记着锅里的货色。

    这让年轻女子可以肯定，定然不是朱敛了，确实，怎么可能呢，朱敛岂会如此在意世间女子姿色如何，何况那朱敛就算当年不曾死在丁婴手上，只是江湖上的以讹传讹，那么即便此人久住人世间，与那俞真意一般阳寿悠长，远超世俗武学宗师，等到朱敛年迈苍苍，满头白发了，可老人再老，到底还是那个教无数美人共同感慨一句“天壤之间，竟有朱郎”的朱敛啊。

    曾经的江湖，不知是哪位伤心人说过。

    十个女子，九个恨朱敛，还有一个是因为不曾见过他。

    传言如今有两位道行高深、喜好游曳人间的女鬼，再加上数位塑金身起祠庙江水神灵娘娘，还在对某人心心念念，长长久久，从生到死，再由死到生，皆不曾对同一人释怀。

    这个姓宋的年轻女子，只觉得匪夷所思，无法想象怎么会有这么痴情的傻女子，不就是个男人，至于吗？

    之后两位女子依旧骑马，朱敛牵马缓行，钟倩同样徒步，老人说是去找个喝酒的地方，在酒桌上谈点正事。

    钟倩犹豫了半天，还是忍不住问道：“老前辈，明人不说暗话，你当真不是朱敛？”

    朱敛抬起手，拍了拍脸颊，笑道：“你觉得呢？”

    钟倩闷闷道：“那前辈方才为何自称朱敛。”

    朱敛说道：“实不相瞒，我年轻那会儿，也是个被求亲之人踏破门槛的俊小伙，十里八乡的俏姑娘，甭管是待嫁还是嫁了人的，都爱慕得很呢，估摸着老狗贼见着了我，也会羞愧吧。”

    沛湘一语双关打趣道：“呦，夫君这话说的有意思了，照镜子，赶紧照镜子去。”

    同时没忘记占朱敛的便宜。

    姓宋的年轻女子看了眼令自己自惭形秽的沛湘，再看了眼朱敛，一时无言。

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    松籁国湖山派，主客双方置身凉亭内。

    陈平安说道：“举一个比较极端的例子，当一小撮练气士，能够凭借一己之力攻城拔寨，举手投足顷刻间毁灭一座城池，你觉得这样的事情，对于一座天地，合理吗？”

    高君说道：“孤阳不生，孤阴不长，总有相辅相成和相互压胜，比如我，一次远游访仙，就见到了不少光怪陆离的异象，所以如今我与那些暂时名声不显的五岳神灵、山中仙人，就会相互忌惮，互相掣肘。退一步说，他们约束不了我，不还有陈剑仙这样如有来自上国和仙界的‘世外高人’，能够拨乱反正吗？”

    陈平安反问道：“那谁来约束我们？以心中的仁义道德自律吗？”
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