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    在进入格瓦那帝国之前，还会经过几个小国。这些林立的小国家，充当了帝国与帝国之间的缓冲地带。

    而在大国夹缝中求生的他们，也精通左右逢源的技巧。至少在对待外来者的态度上，他们抱持着相当程度的开放。因为以强硬姿态锁国的政权，都成为两大帝国的一部份了。没有实力，还要跟那些大拿顶牛，被人一指头摁死也怪不了谁。螳臂挡车讲得就是这么一回事。

    黄金水道上的船只经过这些小国，受其国策之便利，并没有太多限制。当然该付的税金还是得付，林等一行人就以魔法师的身分，很顺利地通过这些国家，没有多余的阻碍。

    不过再轻松的旅程也有终点。黄金水道上的最后一个河港城市，科伦波近在眼前。这里并没有如想象中的千帆林立，船舶相接的景象，但仍是显得相当拥挤。因为这里已经相当接近波河的源头，河道相当狭窄所致。

    而在地平线的彼端，可以看到高耸绵延的山脉。汝拉山脉，横亘在迷地中央大陆与西方大陆的交界处，绵延有m旬(1000公里)以上，同时也是波河的发源地。正值晚冬近春的时节，山顶处如刀削一般，仍是雪白一片。彷佛一道世界的屏障，隔开了现实与未知的两个世界。

    但以历史的轨迹来看，在数千年前，山的另外一面是属于文明的世界，而这一面则是属于蛮荒。

    要越过汝拉山脉有很多种路径。最多人使用的方式，是在科伦波港之前的一个港口，也是商贸港口的最终点上岸。在那个河港城市附近有一条进入地底世界的通道，由山脉两边的国家共同经营着。

    两个国家所做的事情，不仅仅是拓宽通道，方便车马队往来。还要围剿任何接近这条通道的魔兽，与地底世界中不怀好意的居民们。

    做为代价，所有要经过这条地底世界信道的人们，都必须付出一笔不菲的过路费，一边缴纳一次，总共两笔支出。山脉两边的这两个国家，就靠着这条地底世界通道的收入，算是过得相当滋润。

    另一种很具有挑战性，也是某些走私犯会走的路径，就是直接横穿汝拉山脉。其实这也是最早被使用的路径。

    横穿山脉，可不像一般的登山健行那么轻松。至今，人们也不过才从这绵延上千公里的山脉中，发现了一些比较好走的山路；能够走马车的更是寥寥无几。甚至这些路，都还会因为山上气候的变化而暂时中断。可以说，没有熟悉山里状况的向导，贸然上山跟找死没什么两样。

    想到这里，林又想起之前在游船上时，介绍着的乌佐夫说到此时喟然一叹。对这个男人为什么至今还跟在身边，百思不得其解的某个魔法师，那时却很捧场地问道：“怎么了？难不成你曾经走过汝拉山脉的山路？”

    “是的，阁下。我在年轻的时候，曾经和一群好友，挑战了横穿汝拉山脉的壮举。虽然成功了，也侥幸没有留下任何人在里头，但那可不是什么美好的回忆。几回意外，我们差点一个也走不出那座大山。”

    在船上，熬煮了一锅热汤，喝着祛寒的一群人，看乌佐夫那张心有余悸的表情，心中都有着相同的疑惑。既然这么危险，那这货把自己引来这个地方，是为了世界和平，要送某个祸害去死吗？

    察觉到众人怀疑的目光，乌佐夫一改阴暗的表情，手扶后脑，爽朗地笑道：“推荐大家来这里，当然不是要挑战那条山路，而是要利用另外一种交通工具。”
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