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    “吕布啊？”老者皱了皱眉，问道：“元直为何要去投效吕布？此人非明主啊！”

    少年解释道：“元直家几年前曾和王司徒之女有过一段渊源，元直年少时打死过人，差点被发配岭南，是那女子帮着奔波周旋，才免了他牢狱之灾，那女子又教授阿母做豆腐。那年关东诸侯讨董，元直怕战乱波及颍川，恰巧那时王家女回阳翟看望阿母，便把老人家接去晋阳照顾。王家女便是吕使君之妻，元直感念其恩德，故而想应并州招贤令。”

    “至于吕使君，虽事过董卓，然彼时董卓尚未入主洛阳，元直说很多事情非吕使君所愿，他也是身不由己，而且我听元直母亲来信说，现如今并州贼寇四平、百姓安居乐业，怎非明主？”少年面带疑惑。

    河面浮标微动，老者拉起一条三指宽鲤鱼，一边解鱼钩一边道，“咱荆州百姓不安居乐业？”

    他把鱼钩重新挂上鱼饵抛入河中，继续道，“王家女对元直有恩，他去晋阳是为报母恩，你跟去凑什么热闹？再说你年纪还小，在家好好治学，把本事学好，将来自有明主重用你。”

    少年急急道，“我就是想去并州，听元直说，王家女是位极聪慧仁善的女子，在并州推行了很多新政，深的民心，我等用的书籍、纸张也是她所造，而且他说吕使君极爱此女，有此贤内助，未必不能成事。”

    老者依然摇头，“吕布再喜爱她，她再聪慧，终究只是一介妇人，再说了，红颜易老，身在浮华地，又有几人能不改初心？那吕布出身低微，相比袁本初、袁公路此等富贵子弟，这样的人一旦取得成就，更会追求物质上的种种享受，更易被浮华迷了心智，董卓便是如此。你若真急着出去见世面，莫不如去冀州。”

    少年还欲再说，妇人在屋里喊道：“当家的，元直来了！”

    话音刚落，便见徐庶穿着蓑衣走到了木屋拐角处。

    “庞公！”

    徐庶进入草棚，拱手见礼。

    “想必士元跟您说过了，我今日欲往晋阳，特来辞行。”

    这位老者便是荆州襄阳名士庞德公，而那个字士元的少年便是人称凤雏的庞统，徐庶那年听张茉提过庞统，便在荆州多方打听，终于找到眼前这位长相平凡智商却超高的少年庞统，后诸葛亮拜访水镜先生，徐庶又结识了诸葛亮，还有和徐庶同郡的石韬石广元，这几年几人一起做学问，非但是同门，更是至交好友。

    看见徐庶，庞统如看见救星一样，急道，“元直，你快跟我伯父说说，并州到底值不值得投效？”

    徐庶这些年和母亲通过多次书信，从母亲口中，他重新认识了当年那个兵不血刃骗退黄巾贼的女子。

    从初识她开始，这么多年她所行之事岂是三言两语能说完的？

    徐庶一脸认真道：“庶觉得，阿茉之英明、远见胜过当世多数诸侯，士元不妨跟我去晋阳看看，若不愿留下，她绝不会强人所难，还会派人将你安然送回来。”
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