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    现在，魏知策对于大关头庄老人们的请求，自然是满口答应，如此一来，他的腾蛇营与剩下的那二百多庄民便成了一家人。

    这不但对魏知策固守营寨有所帮助，这些人将来还可以成为勇毅军在河南的宣传者，四处去宣扬勇毅军的仁义。

    自打这十几个半大孩子加入腾蛇营后，庄子里百姓对魏知策他们的态度也彻底转变，不但主动要求帮着挖壕，修整庄墙，甚至还拿起了锄头锹镐表示，一旦贼人攻进庄内就与他们拼死一战。

    魏知策的营寨规模极大，其东面紧邻刘家河，而南、西、北三面环绕大关头庄建起两道寨墙，在这两道寨墙之间，还有两道花篱和一道深壕。

    而在外侧寨墙的外面，更是有四道花篱和三道深壕，以及两道厚实的矮墙，这些深壕都是彼此连通的，看上去纵横交错毫无章法，但其实内里却是四通八达，宛如后世的交通壕一般。

    在这些深壕的内侧又有许多的短坡道，可以使得深壕中隐藏的战士，随时冲上地面来阻击敌人，同时在深壕上面还铺设了许多的厚木板，以便于地面上的战士来回转移。

    魏知策在自己中军营大帐前的土丘上，还搭建起了一座三丈高的坚固木台，用于观察整个大营防御圈的一切动静。

    …………

    五月二十日，天晴，百里无云，放眼望去，大地一片静寂的绿色。

    辰时中，一些零星的贼军骑兵开始现身大关头庄腾蛇营驻地西面，他们三五成群地策马缓行，时而驻马隔着花篱壕沟向营区内眺望，时而

    策马急奔远去，时而又彼此交谈着什么。

    巳时起，越来越多的贼军马队奔腾而来，远远望去，成百上千的骑兵策马奔腾，踏在大地上发出「隆隆」声响，那场面别提有多震撼。

    「该来的，终于来啦！」

    魏知策的神情十分平静，既不显得很兴奋，也见不到一点担忧之色，就连说话的语气都平静得很：「传令，各营戒备，提前开饭，全力做好迎战准备。」

    「喏。」

    旁边的中军官于得水大声接令后，立刻吩咐传令亲兵分向各营传令去了。

    他面色平静地再次举起望筒，向西面望去，只见不停翻腾的飞扬尘土中，一队队的贼兵马队不断现身出来，虽然距离很远，但他们的装束依稀可见。

    「看装扮很多该是陕兵的样子，没想到这剿贼剿贼，剿到最后竟然成了咱们同陕兵的战斗，你们说可笑不可笑？」

    镇抚秦大忠这时也才放下

    手中的望筒，面色沉重地说道：「朝廷无能，女干臣当道，致忠臣良将不得尽展所能，反而处处受制于贼，得了个兵败身殒的下场。

    十一年时的大好局面，到今日已毁于一旦，两任陕督败亡，不知多少陕兵因此投贼，这些靠国帑养起来的精锐边军，今日竟成了国朝的掘墓人，这……谁又能想得到呢！」

    「幸亏有永宁伯，若不然……这煌煌大明就算不亡于流贼之手，也难逃被辽东***屠戮的命运。」左部步兵千总郑有金的话，可谓是掷地有声。

    魏知策闻言后默不作声。

    镇抚官秦大忠与贺飚不同，他原本只是一名普通军户出身的战士，因学习识字很快，且又很是沉稳干练，才被张诚提拔重用，所以他对于永宁伯十分忠诚，几乎已经到了心中「只知有永宁伯，而不知有皇帝」的地步。

    此刻，他听了郑有金的话后，面色凝重地点了点头，道：「永宁伯乃天上星宿降世，专为拯救天下苍生而来，我等有幸追随永宁伯麾下，自当拼尽全力辅佐永宁伯，结束天下之纷乱，还百姓以安定。」

    陪在魏知策身边的还有后部骑兵千总季东来，他原是宣府游击唐先成游兵营中的千总，后来随唐先成一起归附在张诚麾下，被编入腾蛇营中仍任千总。

    勇毅军体制与大明别处军镇不同，勇毅军里的千总官在别处已经相当于游击的职衔，这不仅体现在饷粮，更是体现在地位和战力上。

    所以，季东来对于张诚的安排十分满意，而且在辽东与建奴作战的时候，他就见识到了勇毅军的战力，试问又有哪一个当兵的不崇拜强者呢？
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