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    “这……”

    孙时相对于这些人的情况只是略知一二，但对于他们的所作所为却并不详知，所以他此刻听了张诚的话后，顿觉吃惊不已。

    “伯爷的意思是……这些人算是闯贼的朋友？”

    “当然算啦。他们与流寇虽未曾结盟，但却为了自身利益，与流寇暗通款曲，明里是敌，暗里是友。”

    张诚双目炯炯地看着孙时相，道：“而我们现在要做的就是将刘洪起、韩甲第这些人，都给他拉到我们这一边，让他们成为我们的朋友。”

    “伯爷是想让他们帮着一起剿除流贼？”

    “呵呵。”

    张诚略显轻蔑地一笑，道：“本伯倒并不指望他们能共剿流贼，只不过将之紧紧拉住，他们少给流贼提供一些助力，我们的优势就会大一点，流贼就会弱一点，此消彼长，才好久久为功啊。”

    看着似有所悟的孙时相，张诚又继续说道：“不止刘洪起、韩甲第这等地方豪强人物，就连这豫省境内的各大小官员、仕宦、商贾，也都要联系起来，毕竟大家的目标只有一个，那就是流贼。

    流贼一日不灭，豫省一日不宁，广袤的土地无人耕种，商贾们也不能贩货赚钱，各府州县的堂官们也没有一刻的安生日子。”

    “小老儿好像听懂伯爷的意思啦。”

    “团结一切可以团结的力量，就算他今日是闯贼的部将，又或是其战友，将来也未必不能成为我们的朋友。”

    张诚奸笑着继续说道：“就好比袁时中和他的小袁营，前时还是闯贼的姑爷子，现在不也是本伯的部将？所以说‘世事无常’嘛！”

    “时相懂伯爷的意思了。只是时相初到豫省，对于各方人情世故并无过多了解，这件事情若做不好，怕误了伯爷的大事啊。”

    “孙老不要担忧，本伯在豫省布局已有年余，如刘洪起、韩甲第这些人等，早已安排心腹与之联络，他们现在与我亦可算是朋友。

    现今只是需要一位德高望重之人，代本伯出面主持大局，同时联络豫省有识士子，以及官绅商贾，结成剿贼统一战线，合全省之力，共谋剿贼大业。”

    孙时相面上也略显激动神色，正待出言，却听张诚又再说道：“纵观本伯身边诸人，除了带兵打仗的粗鄙武人，还真就没有几个识文断字，极具名望之人。

    惟有一个魏知策，可现如今腾蛇营又离不开他，况且以知策兄之才能，本伯自是信得过，但毕竟输在年龄尚浅，也恐其不能服众。”

    张诚说到这里又向孙时相抱了抱拳，道：“本伯思来想去，身边惟有孙老德才兼具，若肯任此事，必然能够深孚众望。”

    见永宁伯都如此说话，孙时相自知已是无法推辞，虽然在内心里他是想做一个“姜太公”那般人物，但这却并不以他的意志来决定。
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