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    张诚面色凝重地又道：“今日，开封之战，于贼而言，乃‘土蛇化龙’之战。这一战，李贼若胜，则中州大地将任其驰骋，朝廷再难调集重兵，与之相抗。”

    “那……永宁伯的意思？”

    周王朱恭枵沉不住气了，不由脱口问起张诚究竟何意。

    “本伯以为，我师当以守城为要，固守北门至陶家店一线，但只这条通道掌控在我等手中，粮谷辎重即可源源不绝地从大河北岸，运送过来，又何惧贼兵久围，凭此坚城，莫说数月，便是一二年，李贼也攻他不破！”

    巡按任浚忽然接口问道：“永宁伯的意思是……我等既无须劳军，亦不必出兵朱仙镇，只需稳守开封即可了？”

    见张诚并不接话，布政使梁炳便在一旁说道：“我看，劳军的钱粮还是先预备下，就算丁督同左将军不能在朱仙镇击败贼军，将来守城，要大有用处不是。”

    任浚对梁炳所言，并无意见，但他对张诚却不肯放过，继续追问：“请问永宁伯，您以为，朱仙镇当救否？”

    张诚对于任浚的咄咄逼人，并不以为意，但也不想直接回答他这个问题，反而转头看向自己一侧下首坐着的河南总兵陈永福，对他说道：“陈总兵，你久掌兵事，两度守城，已熟知李贼实力强弱，对于朱仙镇那边的战事，可有何看法？”

    陈永福虽身任河南总兵，然文尊武卑之下，在开封府城其实并无太多的话语权，若按往常军议，他几乎是很少发言献策，除非是在不得已之下才会出声，毕竟一旦军事失败，那些文官还可托词洗净责任，他作为一省最高武官则难辞其咎。

    然今时又不同于往日，且不言张诚以永宁伯之尊向他垂问，更不说他们在闯贼第一次围打开封时的战友情谊，就算是为了自己，为了开封城不落入贼手，他也要为自己发声。

    “闯曹两贼合在一处，虽有贼兵十数万众，然其中老贼也就万余人，余者多是从贼的逃卒，以及被其裹挟之丁壮罢了，若单以战力来论，不见得比咱们强多少。

    不过，贼之优势，在于能够令行禁止，且横行中州大地，劫掠粮草众多，更兼兵势凶猛，实在难敌。

    反观我师，虽在兵力上并不弱于贼寇多少，然却分属多头，如朱仙镇那边丁督与左将军为一大头，兵力最著，达十五六万人马。

    我等守城之军，兵力最弱，即使加上城中民勇社兵，也才三万余人而已，单以人数来看，尚且不如永宁伯所率兵马，更遑论披甲持械之数，况操练上也差距甚大，守城尚属勉强为之，野战则无异于送死。”

    陈永福见大殿上众人都在倾听，并无人对此提出异议，便大着胆子继续说道：“诸公也知，丁督、杨督本就两部官军合在一处，且左良玉一家独大，往往不受节制。现朱仙镇外与贼兵对峙，于兵力上并不占优，且士气亦不如贼兵……”

    他最后更断言：“照我看……朱仙镇战事，能五五开就已经很不错啦！”

    “左帅还是很能打的，还有虎大威，也是一员猛将……不至于此吧？”

    面对布政使梁炳发出的疑问，大殿内竟无人回答，所有人的目光几乎都集中在了永宁伯张诚身上，就连河南总兵陈永福也是如此，他眼中满是祈盼之情。

    很显然，就在刚才他响应了张诚，才会说出那一番实话来，而现如今他也希望张诚能够出来给与他肯定之言，以解大殿上诸公之疑惑。

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