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    而今，幸蒙永宁伯高仁大义，不计较时中此前罪过，愿收留时中，使我报国有门，时中定当忠心报效，为表我与李逆决裂之心，时中愿休书一封，与她恩断义绝。”

    大明勇毅军玄武营主将李际遇在一旁，忙出言说道：“时中，休妻之事，切莫再提。这边的情况，我早已修书报给伯爷，正是怕时中你做了傻事，永宁伯才特命贺总镇抚前来，为的便是使你心安，且还要为你解除尊夫人这个后顾之忧。”

    袁时中仍是一脸尴尬地笑着道：“唉，袁某真是罪过。一点家事，竟惊动了永宁伯，更劳动总镇抚亲来一趟。”

    原来，李过率部攻击小袁营时，那支突然杀出的官军正是永宁伯麾下的玄武营人马，以及威远营虎卫军、朱雀营骑兵各部的将士。

    为了这一刻，潜伏在中州的刘金海整整布局了一年，如今才初见成效。

    李际遇奉了永宁伯张诚之命，率领玄武营全体、朱雀营重骑和轻骑各部将士，日夜兼程，早早就来到了仪封县大河对岸的小宋集驻扎，为的就是今日接应袁时中脱离闯贼来投。

    而永宁伯张诚之所以会选派李际遇来迎接袁时中，那也是经过了一番考量。

    首先，李际遇与袁时中一般都有做贼为寇的经历，然李际遇当初的实力尚不如今日之袁时中，却也受到张诚的信重与礼遇，今已是大明朝廷的副总兵，将来光宗耀祖自然不在话下，他的过往可以极大地感染袁时中。

    其次，正因为李际遇也是贼寇的出身，派他前来接应小袁营，对于袁时中而言亲近了许多，也会极大地激发袁时中内心里弃闯投明，以期光耀门楣的愿景。

    就在不久前，李际遇接到刘金海陆续传回的小袁营信息后，觉得单凭自己怕是不能使袁时中信服，尤其是当他得知袁时中新娶的夫人还是闯王养女之时，更是不知该如何处置，便速报永宁伯请求派一名德高望重，又办事稳妥干练之人来协助自己。

    所以，作为勇毅军定心石之一的二号人物总镇抚官贺飚，便因此派派了过来，他率领着威远营虎卫骑随行护卫，星夜兼程，这才勉强赶上了仪封之战。

    此刻，贺飚虽然仍在习惯性地绷着一张黑脸，且语气也十分威严，不过他嘴里吐出来的话却十分暖心：“袁将军莫要自责，更无须心忧。你既能率小袁营就抚，足见心中仍存忠义，永宁伯亦深感宽慰，临行前曾对我言：‘袁时中虽曾为贼，然亦为时事所迫，试想又有哪一个人生而为贼呢？

    他今既有悔意，足见其心中大义尚存，正所谓天有好生之德，怎可不予其改过之机，我已令李际遇前往接应，然总觉诚意不显，思来想去，还是请贺镇抚与元景参谋代我去走一趟，定要抚慰其心，不可使袁时中带着负担入我麾下，否则怎会使之心悦诚服！’”

    袁时中听了贺飚之言，心中一阵感动，他撩起袍服单膝跪地，抱拳拜道：“袁某一介草民，初为盗，后做贼，实为朝廷罪人，虽也曾严令部下将士不得劫掠百姓，奸淫妇女，但总是无法禁绝，每每思之，都在心中悔恨不已。

    更为甚者，竟在李逆迷惑之下，入其旗下，险些因此铸成大错，幸蒙永宁伯厚爱，肯在此时中投效无门之际，招抚时中归入正途，更为时中家事忧心挂念，如此厚恩高德，时中必当以命相报！”

    贺飚的嘴角勉强挤出一丝笑容，显得十分不和谐，却难掩和善之态，他起身扶起袁时中，对他温言抚慰道：“袁将军，那些过去的事儿，就如陈芝麻烂谷子，当彻底丢弃之，今后休要再提啦。”

    他双目炯炯地望着袁时中，又对他道：“我与元景参谋此来，乃是奉了我家伯爷之命，为袁将军解决尊夫人这个后顾之忧。”

    袁时中刚才就是故意岔开话题，可未想到贺飚竟会如此坚持，此刻眼见他旧话重提，却又不能不接言，因心中担忧永宁伯派总镇抚贺飚前来，是想要暴力解决慧梅一事，不由略显慌张了一些。

    好在旁边的王元景看出了他的担忧，便开口温言对他说道：“袁将军无须心忧。将军与尊夫人‘约法三章’一事，我家伯爷早已知晓，更盛赞袁将军不舍发妻，此乃深情重义之举，伯爷绝不会做出伤害尊夫人之事。”

    袁时中被说中了心事，只得尴尬地笑着掩饰，他的军师吉珪在一旁插言道：“袁将军乃是真心投抚在永宁伯麾下，今后但尊永宁伯一人号令，绝不敢有违。只是……”

    李际遇闻言颇有些不耐烦，但语气上仍十分尊敬他：“吉军师有话但讲无妨，不必有所顾忌，你我皆永宁伯麾下为将，何必吞吞吐吐呢！”

    吉珪是何等心思，怎会看不出李际遇神情间的变化，只不过他为人如此，素来心思深重，而今初投永宁伯张诚，更是尚未相见，一时间还不敢断定永宁伯究竟如何，能否对袁时中和他以诚相待？

    所以，他在贺飚、王元景、李际遇等人面前，虽然表现得十分客气与尊敬，但暗里却仍有几分防范之心，此刻见李际遇问得直接，忙回道：“李参将说得是。吉珪的意思是慧梅夫人现正在气头上，实在不便与诸位相见，恐一时冲动，铸成大错啊。”

    贺飚看着袁时中和吉珪二人，语气十分平和地对他们说道：“无妨。我等又不是要找慧梅夫人搏命，只要袁将军送我等进了小闯营，生死之事，自与将军无关。”

    “这……”
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