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    现在，崇祯皇帝高坐在御座之上，看着规规矩矩站立在下面的兵部尚书陈新甲，虽然因最近豫省剿贼之事上连连战败，已然对他很不满意了。

    但是遍观朝臣，竟没有一个比陈新甲做事更为干练之人。

    同时，又念及他在锦州之战中的功绩，更加之与“东虏”秘密和议事，仍需依靠此人来施行，所以他心中隐隐不满，并没有完全表露出来。

    望着低首垂眉的兵部尚书陈新甲，崇祯皇帝突然发问道：“马绍愉是否已到沈阳了？”

    “按日期推算，如今应该已到沈阳。”

    崇祯皇帝叹息了一声，才道：“流贼未灭，中原糜烂，长江以北，蝗旱遍地为灾，到处饥民啸聚，各地流贼与土寇滋扰不断。

    凡此种种，卿身当中枢重任，当知之甚悉。虏势虽在锦州城下稍挫，但仍难免不再来侵扰辽东，甚或再次入塞京畿。

    今，国朝内外交困，卿以为，当如之奈何！”

    陈新甲的心中知道皇上是要谈论与奴和议之事，只不过，不愿由他自己挑起这个话题，才连番回避，只在话语中含沙射影的暗示于他。

    然，他毕竟身为臣子，又如何能够不接这个话茬子呢？

    陈新甲连忙俯身跪地，叩头说道：“微臣身为本兵，不能为陛下安内攘外，实在是罪该万死。然局势演变至今，只能对东虏暂且议抚，谋求辽东苟安一时。

    如此，方能使朝廷腾出手来，集合全力，以对付中原之危局，先剿灭闯贼，安定中原，再徐图恢复辽东，舍此别无善策。

    今马绍愉已去沈阳，必能折冲虏廷，定不辱使命。望皇上放心静候佳音，不必为此焦虑，空耗精神，更有损圣体，于国无益啊！”

    “朕所担心者，与虏议抚事未决，中原已不可收拾。”

    “河南方面，微臣已遵旨催各军驰赴援剿，宣大兵马也已分路进兵，永宁伯现已抵昌平，不日将觐见陛下，即行驰往豫省援剿。

    至于东虏方面，只恐其要求赏赐过奢，微臣已密嘱马绍愉，在虏酋面前既要宣扬皇上威德，启其向化之心，亦要从眼前大局着想，不妨稍稍委曲求全。

    臣又告他，皇上意思但只土地子民损失无多，他在沈阳即可便宜行事，一旦议抚事有了成议，必火速密报于臣，以释圣念。”

    每每言及此话题时，崇祯皇帝的心情都无比沉重，仿佛心中有千斤重担一般，无法释怀。

    他叹息着说道：“但愿马绍愉能深体朕之苦衷，将议抚事办得妥帖，也望虏酋不要得寸进尺，欲壑无厌，节外生枝。

    朕，实欲为大明中兴之主，非如宋室怯懦之君，倘虏方需索过多，朕决不答应。

    不过，为国事计，只要土地子民损失不多，不妨速定成议，呈朕裁定，然后即可载人盟誓，共守盟约，使我关外臣民，得以暂解兵戎之苦。”

    陈新甲忙接言：“是，是。皇上圣明！”

    “马绍愉如有密报来京，万不可使一字泄露于外。”

    “是，是。此等事，臣自当做得万分机密。”

    “朕已再三嘱咐，每次给卿手渝，看后即付于烛火，卿万勿稍有疏忽！”

    陈新甲闻言一惊，忙再次跪下回奏：“臣以驽钝之材，荷蒙皇上知遇之恩，惟望佐皇上成为中兴英主。所以，凡皇上此类密旨，臣皆随看随焚，连一字也不敢使留存于天壤之间。”

    跪在地上的兵部尚书陈新甲，透过御案看到崇祯皇帝的双脚在御案下不住踏动，他知道皇上每每在心情焦急时都是这样，所以在心里为自己捏了一把汗，屏息无语，等候皇上的问话。

    崇祯皇帝先是扫了一眼御案上堆放的文书，而后才向陈新甲问道：“自江乔年襄城兵败，两月来闯贼连破豫中、豫东诸多州、县。

    如今，竟连归德府也为贼攻破，风闻闯贼又要去围攻开封。卿部，可有何援剿之策？”

    陈新甲叩头回奏道：“臣，已檄催督师丁启睿统率左良玉等总兵，自豫南北上；另新任保督张福臻也已领军南下；再加永宁伯宣大军马，计二十万之众，并力合剿，绝不使流贼窥汴得逞。”

    崇祯皇帝似乎对丁启睿、张福臻并不信任，也不相信平贼将军左良玉真的会实心剿贼，他叹了口气，又问道：“张诚此人，颇晓兵事，确有些才干，更为难得的是，又能实心任事，有他援剿河南，朕心稍安。”
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