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    闯、曹二贼猛攻开封足有二月之余，因左良玉兵到花县，他恐腹背受敌，这才撤离开封城下，据地方疆吏奏称是往西南溃退而去。

    左良玉率军在后追剿，汪乔年也已领兵东出潼关，正奔往河南会剿二贼，中原局势眼下尚无大碍，还可勉力维持。

    使朕最为放心不下的反倒是关外的局势。”

    陈新甲当然知道他说的就是与建奴和议之事，简单整理一下思绪，便开口回道：“关外局势目前尚属稳定。

    奴贼自锦州城下退兵后，一直未见有何动作，而北虏与朝鲜兵马也各自退回本国，当是再无进犯我天朝之意。

    十数年来，辽东虽屡屡危急，然锦州一战实是最为凶险，幸赖皇上天威，督抚监军尽责，更兼将士用命，不惟得解锦围，更重创建奴，使其知我天朝上国之威，今后必不敢再轻犯。

    想来，辽东局势，今年当是无虑矣！”

    陈新甲故意不提马绍愉来信之事，实则也是在逃避责任，他亦心知崇祯皇帝虽有和议之心，却不想担上向奴贼输款求和的骂名。

    而他也不敢再提张诚在辽东之功，毕竟言官弹劾攻讦张诚十分猛烈，可却犹如石沉大海，不见一丝波澜，大家都认为是他在背后弄鬼，充当着张诚的保护伞。

    如今的弹劾与攻讦矛头，已渐渐转向在了他的身上，这使得他不得不为了在皇上跟前避嫌，而少提张诚之功。

    不过，无论言官们如何攻讦张诚，甚至借此弹劾攻讦于他，陈新甲都不会因此而放弃支持张诚。

    这不止因为张诚是他在任职宣大总督之时，就一手培植的力量，更因为他心中十分清楚大明当前的形势。

    现在的大明正处于多事之秋，离不开像张诚这样能打的武将，而满朝文官尸位素餐，每日仍在为一己私利争斗不休，早已使他厌烦。

    现在见崇祯皇帝对自己的话并未疑问，神情也未见有何变化，他才大着胆子继续道：“而今辽东局势虽缓，然亦不可有所松懈，奴贼无义，反复无常，不可不防。

    倘若松锦一失，关外诸处城堡，皆难免随之瓦解，那时虏兵锐气正盛，或蚕食鲸吞，或长驱南下，或二策同时并行，操之在彼。

    而我军若失松锦一线，则仅余山海关一处，可防虏贼，别无良策，那时更难乞和！”

    陈新甲虽不想担负首提“和议”之责，但他也深知除此别无他法，不得不做这个帮着崇祯皇帝垫背。

    果然，听了他的这番话后，崇祯皇帝脸上露出了欣慰的神情，看向陈新甲的眼色也温和了许多。

    他开口问道：“据卿看来，议抚之事，能有多少把握？”

    陈新甲之所以能讨得崇祯皇帝喜欢，除了与杨嗣昌一般实心任事，敢于为皇上背锅担责外，便是一样的心思缜密，说话行事都很对崇祯皇帝的胃口。

    这时，他在心中略加盘算，便开口回道：“此实难说。洪承畴世受国恩，又蒙陛下知遇，必将竭智尽力，苦撑局面，以报皇恩浩荡。

    然虽有锦州之战得力，奴贼苦战无功，退兵东去，可辽兵久战之后，也是将疲兵乏，即使洪承畴久历戎行，老谋深算，又有曹变故、王廷臣两总兵是他旧部，肯出死力。

    可祖大寿新丧，吴总兵新任，威望尚未建立，不足以服众，恐难于驱使辽兵死战，臣以为还需假以时日，待吴总兵稍有威望，才好助洪承畴转守为攻，以图进取。

    现如今，虏贼有乞和之意，以微臣之见，当顺应其意，虚与委蛇，以换取辽东太平，方可集中军力财力，一心应对中原局势，若能荡平流贼，则辽东军事，便不足虑也！”

    崇祯皇帝点着头，又问道：“马绍愉怎么说，奴贼其意可诚，又有何条件？”

    陈新甲轻声回奏道：“上次因虏酋对我方使臣身份及所携文书，百般挑剔，然却并未显出拒绝议抚之态，可见其心也诚。

    如今马绍愉等已准备就绪，即将动身往沈阳议抚，全部人员共九十九人，已暗中分批起程，将在永平会齐，然后出关赴沈。”

    崇祯皇帝很是满意，他的心情也舒缓开来，对陈新甲说道：“马绍愉原是主事，朕念他此行劳苦，责任又重，已擢升他为职方郎中，特赐二品冠服，望他能不负此行才好！”
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