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    一个年在五十多岁的老者，起身后说道：“汝宁，可是刘洪起大爷的地盘，就算‘闯贼’破了洛阳又如何？终归还是强龙难压地头蛇！”

    他身周几人听了这话，都是频频点头，似乎十分认同。

    这时，那些在豫西早已流传开来的什么“闯王来了不纳粮”、“吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王”等口号，在豫南还是十分的鲜见。

    而豫南的老百姓对“闯王”的概念，也仍然停留在几年前，仍然还把他当作那些普通流寇一般看待。

    人群中有些老妇，本来还在为自家的媳妇、闺女们担心不已，但直到这队骑兵都已过去后，才发现竟没有一人停下来调戏骚扰，顿觉放下心来，她们不由念起了“阿弥陀佛”。

    就在众人议论纷纷之时，一名小头目策骑奔回，他到了这些灾民面前，便勒住了胯下的战马，又从马上扔下一大包粮谷来。

    只听他大声说道：“各位父老，大家不要害怕。俺们是李闯王的人马，前来汝宁地界为的是剿兵安民。

    俺们李闯王一心为民，向来恤老怜贫，每到一处地方，总是先开仓放赈，救济饥民。

    如今，俺们为大军前驱，往汝宁打探官军动静，途经此地，未想会与各位父老相遇，所带粮谷也是不多。

    适才俺家将爷见你们都是贫苦百姓，心生怜悯，特命俺策骑回来，将这一包粮谷留给你等，希望可解一时饥饿。

    你等中可有乡老做头之人，快把粮谷分一分，大家都分点，先救救急。”

    他丢下那一包粮谷后，就拨转了马头，又回身道：“等俺们打败了官军，占领这周边一带地方，就会有更多的粮食接济你们。

    你等也不要害怕，先把粮谷分一分，带着上路，从此往北，经郾城再往西，只要到了伏牛山，俺家李闯王自会收留你们。

    天快黑啦，大家快些赶路吧！”

    说完这些话后，这个闯军小头目就扬鞭催马，准备离去。

    这时一个老翁从灾民群中走了出来，他看上去似乎就是那个带头的乡老，只见他跪在地上，先是向着策骑马上的闯军小头目磕了个头，才又谢道：“多谢闯王，他真是我们的救命恩人啊！”

    他接着又试探问道，“那前边骑马行在‘闯’字旗下的，可是闯王本人嘛？”

    “不是。那是俺们将军，他是李闯王的侄儿，唤作‘一只虎’！”那闯军小头目说完便策骑奔去。

    …………

    原来，李自成得到陕西、三边总督傅宗龙领军离陕的讯息后，十分重视，接着又探得傅宗龙想要与保定总督杨文岳在新蔡会师的信息。

    他也不敢怠慢，忙召集自己的军师、大将，以及“曹操”罗汝才在一起商议。

    他们认为傅宗龙与杨文岳会师后，不外乎两个方向，其一是据守汝宁，因为汝宁是一个府城，又是明朝的宗室崇王分封所在。

    所以，傅宗龙和杨文岳二人固守汝宁，似乎也是理所当然之事。

    其二则是大家也担心，官军如若害怕一旦被围便是死路一条，所以他们如果不专守汝宁，而是自新蔡北趋项城，这样既可使项城与汝宁互为犄角，互相声援。

    然若战事不利，更可自项城北上，走陈州、杞县，直趋开封。

    经过商议，他们遂决定派李过率领三万人马，步兵骑兵都有，尽速赶往新蔡以北地方，以求截住明军北上之路，力求一举将其击溃在豫南。

    当时，太子少保、平贼将军、总兵左良玉还驻军信阳与罗山之间，他手下兵马很多。

    而丁启睿也正驻军在光山一带，顿兵不前，他此时任大明的兵部尚书衔督师，总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，勠力剿贼。

    然而，他知闯贼正如日中天，却不敢往伏牛山方向进剿，就奏表朝廷说“献贼”在固始活动猖獗，急需进剿，可他又是顿兵光山，犹豫不前。
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