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    佟守信猛地跪倒在地上，扣头大呼：“佟守信知错，请张提督救我！”

    张诚不慌不忙的在厅中踱起步来，片刻后，在佟守信身前站定，轻声安慰道：“本督念你乃是一员难得之猛将，平日还算尽忠职守，又素怀忠君报国之心，实不忍见你受辱蒙屈，定会全力护你周全。”

    他说完，又俯身将佟守信搀扶起来，再次安慰道：“起来吧，你是猛将，不可乱跪，平白折了自家威名。”

    佟守信挣扎着退后一步，再次跪下叩首道：“佟守信愿为张提督持缰，鞍前马后，为提督大人效死，还请张提督为我指点今日迷津！”

    张诚看着五大三粗的佟守信所言也颇为真诚，他知道火候差不多啦，佟守信在内心里也已经转过弯来，才缓缓说道：

    “城守不利，坐失副帅，确是不该，然贼子猖狂，再加副帅御下不严，放纵亲族迫害军民，更是不该，其亡，实乃咎由自取，本将自会为你设法开脱，当可保你无忧。”

    这时，门外脚步声传来，在厅门处停下，大声禀道：“禀守备大人，东山贼子退了。”

    佟守信忙起身喝道：“进来回话。”

    待那把总进入厅中，他便急切问道：“可知贼子入城几多人马，张副帅府上情形如何，西门可有伤亡？”

    “回禀守备大人，东山贼入城数百之众，其袭破副总兵官署后，就一把火烧了官署，又纵马游街，趁乱自西门窜出，副总兵官署那里正在救火，还未寻到副帅尸身。”

    他说道这里略有些迟疑，才又禀道：“属下更见城西远处也是火光冲天，依方向辨认，似乎数里外的张家庄走了水，只是月黑风高，贼子潜伏左近，未敢出城查探。”

    “张家庄？”

    佟守信一脸疑惑，他嘴里喃喃道：“岂不是张副帅娘舅曾金来所在的那处庄子？”

    那把总应声回道：“正是那处庄子，看火势颇大，张副帅的娘舅恐怕也是难免……”


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