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    大明崇祯十二年七月九日，天阴，凉风习习，不复往日的燥热，尤其是独石口这边地处大山之间的河谷地带，更是凉爽。

    张诚连着几日，将下北路各处堡城也都巡视了一遍，滴水崖堡、宁远堡、长伸地堡、样田堡、牧马堡、龙门所各处都巡了各遍。

    与上北路几乎一样，各处堡城都是凋敝至极，非但屯军士气全无，精神萎靡不振，充数者众，实额基本上不到屯军员额的一半。

    唯有滴水崖堡千户徐进勇给张诚印象最为深刻，整个下北路各堡也唯有滴水崖堡一处，实有屯军员额达到七百八十余人，且大多为青壮，更是有军马二百余匹。

    徐进勇也是人如其名，非但长得高大威猛，且更是勇武，对部下军兵也是爱护有加，不过与别处各堡城一样，他部下军兵虽更显勇武，但衣甲破烂，军器也都是陈旧。

    自下北路各处堡城，又抽调匠人三十七人，内里有二十一人可以钻磨铳管，这倒是叫张诚十分高兴，如此每月就可钻磨铳管一百一十二根，就算有些残次品不堪使用，至少能保证每月百根以上啦。

    另外，张诚也在下北路各处堡城中选调屯军五百人，其中步军四百，骑军一百，且都是青壮的老军士，各堡虽也有些不愿，却无人敢提出反对。

    只有滴水崖堡千户徐进勇一人对张诚此举，表示极力反对，只他一处便被张诚选调一百步军和五十名骑兵。

    他看着自己精心操练的健卒锐士，却被张诚调去充实自己的军营，心中愤恨不已，竟直接找上张诚理论，坚决反对抽调他麾下军士。

    却被张诚一番大义炳然的话语说服，此前是各级官将层层剥皮，最后到各处堡城的钱粮根本就无力养军，这才致使各堡城屯军逐年递减。

    就算滴水崖堡虽仍保持着有效的军力，但战力虽在，可军官兵士们却是生活艰苦，单凭那些可怜的饷银根本无法养活家口，个个都是衣衫破烂，甲仗陈旧，勉强糊口度日。

    张诚告诉徐进勇，只凭滴水崖堡一地，不可能养活这许多的军兵，且整个北路是一个集体，必须综合考虑全局的利益。

    现在抽调各堡优秀屯军，组建一支强有力的机动力量，并在北路各堡开荒垦殖，招募别处军户前来耕种，唯如此才能增加北路粮谷产出。
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